Numită TOI-4603B, planeta are de trei ori densitatea Pământului şi de peste 9 ori densitatea lui Jupiter. Este şi foarte apropiată de steaua pe care o orbitează, făcând o rotaţie completă la fiecare 7,25 zile.
"Este una dintre cele mai masive şi mai dense planete gigant pe care le-am descoperit până acum. Mai ştim doar de alte câteva planete atât de mari în spaţiu, astfel că trebuie să cercetăm mai mult pentru a înţelege procesele care au dus la formarea sa", a transmis echipa de astronomi condusă de Akanksha Khandelwal, de pa Laboratorul de Cercetare Fizică din India.
În mod normal, există limite cu privire la masa maximă a unei planete. Asta pentru că, după o anumită limită, temperatura şi presiunea exercitate asupra miezului planetei ar fi suficiente pentru a porni fuziunea nucleară. Pentru o stea, masa minimă la care acest proces începe este de 85 planete Jupiter, moment în care atomii de hidrogen încep să fuzioneze şi să se transforme în Heliu. Limita superioară a masei unei planete este considerată a fi între 10 şi 13 planete Jupiter
TOI-4603b a fost zărită prima dată cu TESS, telescopul folosit pentru căutarea de exoplanete de către NASA, iar cercetătorii au concluzionat că are o masă de 12,89 ori mai mare decât Jupiter. Practic, asta înseamnă 14,1 grame pe centimetru cub. Prin comparaţie, masa Pământului este de 5,51 grame pe centimetru cub, iar a planetei Jupiter este de 1,33 grame pe centimetru cub.
Această "ghiulea de tun cosmică" îndeplineşte toate criteriile pentru a fi clasificată drept o exoplanetă, însă se află la limita de masă care ar transforma-o într-o stea maronie pitică. Asta înseamnă că aceasta ar fi o lume importantă pentru a putea înţelege cum iau naştere aceste stele maronii pitice, şi cum se formează planetele uriaşe, dar şi cum evoluează relaţia lor cu stelele învecinate, scrie Science Alert.